Ministeri Lenita Toivakan matka Kaliforniaan menestyksekäs päänavaus monelle suomalaiselle cleantech-yritykselle
Noin 20 yritysedustajaa osallistui ministeri Lenita Toivakan vetämälle Team Finland -matkalle Kaliforniaan 18.3.-21.3.2015. Hyvässä Team Finland -yhteistyössä järjestetty matka osoittautui menestyksekkääksi päänavaukseksi usealle suomalaisyritykselle. Vierailu käsitti Kaliforniassa Los Angelesin ja Bay Arean. Verkottumistilaisuuksia yrityksille oli mm. LA Chamber of Commercessa ja Los Angeles Cleantech Incubatorissa sekä vierailukohteina olivat mm. Google ja Tesla.
Liki 35 osallistujaa mukaan lukien 16 yritystä osallistui Eurooppa- ja ulkomaankauppaministeri Lenita Toivakan Team Finland -matkalle Kaliforniaan 18.-21. maaliskuuta 2015. Matka järjestettiin tiiviissä yhteistyössä Los Angelesin pääkonsulaatin, Finpron ja UM:n Pohjois-Amerikan yksikön kanssa. Kohderyhmänä olivat erityisesti ne suomalaisyritykset, joiden liiketoiminta keskittyy puhtaan teknologian (cleantech) ratkaisuihin.
Matkan bisnesdelegaatiota veti Lassi Noponen Cleatech Invest’istä. Muita mukana olleita yrityksiä olivat Energiakolmio, Fortum, Neste Oil, St1, Naturvention, Eera, Virta, Solar Fire Concentration, Nokeval, Capmunda, Verte ja BusinessOulu. Cleantech-yritysten lisäksi mukana oli myös koulutuspuolelta Management Institute of Finland (MIF), People Group Academy ja HAMK. Suomalaisyritysten ohella matkalla oli mukana myös TEM:in edustus.
Kalifornian Team Finland -toimijoista matkan järjestelyihin osallistuivat päävastuullisena ja koko matkan alullepanijana Suomen Los Angelesin pääkonsulaatti sekä pääkonsulaatin ohella Finpron Piilaakson toimisto sekä Suomen kunniakonsuli Michel Wendell. Suomessa valmistelusta vastasi ulkoministeriön Pohjois-Amerikan yksikkö sekä Finpro.
Matkan tavoitteina oli edistää suomalaisyritysten liiketoimintaa USA:n taloudellisesti selvästi suurimman osavaltion Kalifornian markkinoille erityisesti cleantech-klusterissa. Lisäksi tavoitteena oli investointien houkuttelu Suomeen. Matkan tiivis ohjelma käsitti vajaat kolme päivää. Matka "tulevaisuuden työpajaan" Kaliforniaan käsitti kaksi kohdetta, Los Angelesin ja Bay Arean (Piilaakso & San Francisco).
Enkelten kaupunki - Los Angeles
Pääkonsulaatti järjesti yhteistyössä Los Angeles Area Chamber of Commercen ja Los Angeles World Affairs Councilin kanssa aamiaistapahtumana yritysten verkottamistilaisuuden, jossa ministeri Toivakka piti keynote-puheenvuoron. Tapahtumaan osallistui LA:n alueen keskeisimpiä cleantech-toimijoita ja talousvaikuttajia. Paikalla oli yhteensä noin 60 osallistujaa. Hyvin onnistuneessa tilaisuudessa suomalaiset vieraat pystyivät verkottumaan cleantechin tärkeimpiin toimijoihin. Los Angeles on cleantech’issä kiistattomasti yksi USA:n tärkeimpiä keskuksia. Suomalaisyritykset kokivat hyötyneensä tapahtumasta ja saaneensa paljon uusia kontakteja.
Tapaamisessa Los Angeles City, Department of Transportation’in (LADOT) johdon kanssa keskusteltiin LA:n alueen mahdollisuuksista liikenteessä. LADOT keskittyy tulevaisuudessa lippujärjestelmänsä kehittämiseen, julkisen liikenteen ja puhtaisiin busseihin (maakaasu). Huhtikuussa 2014 LADOT teki yhteistyössä kiinalaisen BYD:n kanssa 45-päiväisen pilotin sähköbussien käytöstä, jonka seurauksena LADOT tavoittelee neljän sähköllä toimivan linja-auton hankintaa. Lisäksi delegaatio tutustui Los Angelesin ATSAC-liikenteenohjausjärjestelmään.
Pääkonsulaatti järjesti yhteistyössä Los Angeles Cleantech Incubatorin (LACI) kanssa Nordic Green Tech Forum -verkostoitumistapahtuman Downtown LA:ssa. Tilaisuudessa ministeri Toivakka piti puheenvuoron. Tapahtumaan osallistui inkubaattorin verkoston avainhenkilöitä ja LACI rakentaa parhaillaan uutta lähes kolmen tuhannen neliön toimitilaa. Maailman kuudenneksi parhaaksi inkubaattoriksi valittu LACI koettiin hyvin relevantiksi toimijaksi ja osa yrityksistä jatkanee yhteistyötä heidän kanssaan.
Kalifornian osavaltio investoi merkittävästi puhtaan teknologian ratkaisuihin, mikä välittyi myös Los Angeles County Metropolitan Transportation Authorityn (METRO) pääjohtajan tapaamisessa. Liikenneoperaattorille on arkea tehdä bisnestä ulkomaisten firmojen kanssa ja he kannustivat suomalaisia osallistumaan tarjouskilpailuihin. USA:n kolmanneksi suurin liikennevirasto METRO työllistää yli 9000 henkeä ja sen vuosittainen budjetti on 4,3 mrd. USD.
Los Angelesin osuus päätettiin suomalaisen, tamperelaislähtöisen Ideanin toimiston/studion avajaisiin. Ministeri Toivakka vihki uuden toimiston. Idean on ohjelmisto/design-yritys, joka on digitaalisten palveluiden sekä käyttökokemusten suunnitteluun erikoistunut suomalaisyritys, jolla on asiakkainaan jopa muutamia maailman suurimpia yrityksiä. Idean’lla on USA:ssa konttorit (studiot) myös Palo Altossa, San Franciscossa ja Austinissa. Tilaisuudessa Ideanin edustajat kertoivat kokemuksistaan länsirannikolla toimimisesta ja yritys toimiikin hyvänä esimerkkinä pienille kansainvälistyville suomalaisfirmoille. Yhtiön työntekijöiden mukaan suomalaisilla on kilpailuvaltti rehdissä ja reilussa työkulttuurissa verrattuna paikallisiin työnantajiin.
Maailman innovaatiokeskus – Piilaakso & San Francisco
Delegaation päivä Bay Arealla alkoi tapaamisella Pohjois-Kalifornian suurimman energiayhtiön PG&E:n kanssa. PG&E on yksi USA:n suurimmista energiayhtiöistä ja työllistää yli 20,000 henkeä. Yhtiö on panostanut uusiutuviin energianlähteisiin vahvasti ja tapaaminen keskittyi energialiiketoiminnan regulaatioon Yhdysvalloissa sekä erityisesti Kaliforniassa. Vierailu kohdistui PG&E:n Energy Centeriin, joka toimii San Franciscon keskustan alueella.
Mountain View:ssä Googlen pääkonttorissa delegaatio tapasi yhtiön johtoa ja kymmenisen muuta Googlen edustajaa. Keskusteluja jatkettiin lounaan yhteydessä. Suomalaisyrityksistä kymmenen pitchasi tapaamisessa esitellen omaa tuotettaan / yritystään. Googlen palvelinkeskuksista vastaava johtaja Joe Kava ei poissulkenut toisen palvelinkeskuksen perustamista Suomeen.
Sähköautojen käyttö kasvaa vauhdilla, erityisesti Kaliforniassa. Teslalla ministeriä ja delegaatiota briefasi yhtiön johdon edustajat. Sähköautovalmistajan kanssa käytiin hyvät keskustelut liikenteen tulevaisuudesta. Yrityksen tavoitteet tulevaisuuden suhteen ovat kovia ja viimeistään arviolta vuonna 2017 Model 3 julkaistava näyttänee yhtiön tulevaisuuden suunnan.
Loppuarviot ja jälkihoito
Osallistujien kokemukset olivat matkan jälkeen hyvin myönteisiä. Matkan ohjelma oli hyvin tiivis. Muutamilta yrityksiltä tulikin toive, että vastaavat Team Finland matkat voisivat olla kestoltaan hieman pidempiä. Järjestäjien toimesta suomalaisyrityksille puolestaan muistutettiin, että tämäntyyppiset Team Finland -matkat ja ”täsmäiskut” Yhdysvaltoihin ovat tärkeitä, mutta vielä keskeisempää olisivat 1) jatkuva näkyvyys, 2) jatkuva matkan aikana saatujen kontaktien ns. jälkihoito sekä 3) mahdollisuuksien mukaan läsnäolo Kaliforniassa.
Erään yrityksen arvioiden mukaan keskeisiä oppeja matkalta olivat seuraavat: 1) Tutustu etukäteen huolellisesti kohteeseen ja markkinaan, 2) tartu followup-työhön heti ja 3) hanki omia paikalliskontakteja sekä kytke ja hyödynnä uutta että vanhaa.
Jussi Salonen