Ulkoministeriön toiminta keskittyy ulko- ja turvallisuuspolitiikkaan, kauppapolitiikkaan ja kehityspolitiikkaan sekä ulkopoliittisesti merkittäviin kansainvälisiin asioihin ja yleensä kansainvälisiin suhteisiin.

Ulkoministeriön tehtävänä on myös avustaa muita hallinnonaloja kansainvälisten asioiden yhteensovittamisessa.

Ulkoministeriön hallinnonala – ministeriö ja sen alainen liki sadan toimipisteen edustustoverkko – palvelee suomalaisia, suomalaista talouselämää ja yhteiskuntaa, tasavallan johtoa sekä eduskuntaa.

Ulkoministeriön organisaatio

Pääministeri Juha Sipilän hallituksen ministereistä kolmella on ulkoministeriöön liittyvät vastuualueet:

• ulkoministeri Timo Soinilla
• ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Anne-Mari Virolaisella ja
• pohjoismaisen yhteistyön ministerillä Anne Bernerillä.

Ulkoministeriötä johtaa ministeriön päällikkönä toimiva ulkoministeri. Ulkoministeriön korkeimman virkamiesjohdon muodostavat kansliapäällikkönä toimiva valtiosihteeri sekä neljä alivaltiosihteeriä.

Ministeriö jakaantuu kahdeksaan eri osastoon. Politiikan yhteensovittamisesta vastaavat poliittinen, taloudellisten ulkosuhteiden osasto ja kehityspoliittinen osasto.

Alueosastoja on neljä: Eurooppa-osasto, itäosasto, Amerikan ja Aasian osasto sekä Afrikan ja Lähi-idän osasto.

Kiertävät suurlähettiläät toimivat alueosastoilla sijoitettuina niihin yksiköihin, joiden hoitamaan alueeseen heidän toimialueensa kuuluu.

Lisäksi ulkoministeriössä toimii viestintäosasto.

Ministeriössä on lisäksi osastojaon ulkopuolisina toimintoina

• oikeuspalvelu
• kansalaispalvelut
• protokollapalvelut
• hallintopalvelut
• talousyksikkö
• sisäisen tarkastuksen yksikkö
• suunnittelu- ja tutkimusyksikkö
• kansallinen turvallisuusviranomainen sekä
• kehitysevaluoinnin yksikkö.

Ulkoasiainhallinnon organisaatioon kuuluvat ulkoministeriön lisäksi myös sen alaisuudessa toimivat Suomen ulkomaanedustustot.