Nyheter, 13.8.2010

Hur mår handelspolitiken, understatssekreterare Esko Hamilo?

"Finlands trumf på världsmarknaden är de små exportsektorerna och ett gediget kunnande", säger handelspolitiska understatssekreteraren Esko Hamilo. "Man måste se om sitt eget hus innan man kan vänta sig konkurrenskraft och resultat i handelspolitiken."

Konkurrenskraft och internationella avtal

Handelspolitiska understatssekreteraren Esko Hamilo som tillträdde sin tjänst i början av augusti ser många möjligheter för Finlands export och internationalisering. Understatssekreteraren Esko Hamilo. Foto: Eero Kuosmanen

"De så kallade kontinentalplattornas rörelser, d.v.s. de asiatiska ländernas uppgång, särskilt Kinas, bör man hålla i minnet. Vi måste kunna styra exporten och internationalisera oss i en ny riktning."

Förutom förändringarna i den internationella marknadens tyngdpunkter upplever Hamilo den tilltagande protektionismen som en utmaning.

"På grund av världens ekonomiska kris och statsmaktens ingripande i handeln har protektionismen ökat. Med sikte på en så liberal världshandel och handelspolitik som möjligt måste vi fortsätta att motsätta oss de tidigare begränsningarna av vår politik."

Vad de handelspolitiska utmaningarna beträffar understryker Hamilo vikten av interna åtgärder inom landet.

"Det viktigaste är att bevara vår egen konkurrenskraft och ställning i relation till andra länder."

Världshandelsorganisationen WTO:s Dohaförhandlingar om liberalisering av världshandeln har legat på is, till stor del beroende på den ekonomiska krisen. År 2008 kom man nära en lösning men något slutligt avtal uppnåddes inte.

"Vi utgår ifrån att Doha är vår prioritet nummer ett även om det inte är sannolikt att vi når en lösning det här året heller. Vid sidan av Doha är ungefär 15 olika frihandelsarrangemang på gång mellan EU och andra aktörer, och på det hela taget man har framskridit fint."

Sett ur ett bredare perspektiv försvåras och kompliceras det handelspolitiska fältet av att enskilda avtal sluts, anser Hamilo. Ett heltäckande arrangemang skulle fungera mycket bättre.

Europeiska unionens kommission håller på att ta fram en handelspolitisk strategi och ur den lyfter Hamilo fram förebyggande av handelshinder som ett av de viktigaste målen.

Ryssland intresserar alltid

Ryssland har lämnat in sin medlemsansökan till WTO för så länge som 17 år sedan. Men Hamilo är optimistisk till förhandlingarnas framsteg.

"Det har varit fart på förhandlingarna igen under de senaste månaderna. Nu när Ryssland har beslutat att ansöka om medlemskap ensamt, utan sin tidigare tanke om en tullunion med Kazachstan och Vitryssland, är situationen mycket klarare. Om allt går riktigt väl kan vi nå en slutlösning redan inom detta år."

Vad som sker hos den östra grannen intresserar alltid Finland. Enligt Hamilo skulle Rysslands WTO-medlemskap innebära praktisk nytta för Finland.

"Medlemskapet skulle helt klart gagna finska företagare, eftersom Ryssland då skulle förbinda sig till den internationella handelns regler. Om och när Ryssland blir medlem, försvinner osäkerheten gällande vems spelregler man egentligen ska följa. Vi hoppas att Rysslands WTO-medlemskap blir verklighet så fort som möjligt."

Foto: Eero Kuosmanen

Finland ut i världen

Att främja exporten och internationaliseringen hör till utrikesministeriets handelspolitiska kärnfrågor. På vilket sätt ska Finland exportera?

"Finland kan inte ha framgång som bulkvaruproducent utan måste hitta lämpliga nischer eller begränsade exportsektorer. En väldigt bra möjlighet på dagens marknad är cleantech, vilket vi har satsat mycket på. Inom skogssektorn finns det också tillräckligt smala delsektorer."

"Andra framgångsmöjligheter är till exempel utbildning, vattenteknologi, seniorservice och funktionella livsmedel, som har funnits med i exportplaneringen i åratal. IT-sektorn är förstås också en av de starkaste branscherna, fortsättningsvis."

Det finns alltså många möjligheter. Hur är det med förverkligandet?

"Export och kultur främjas i stor utsträckning. Bland annat har vi förfarandet med tysta signaler som har startas av Tekes. På det viset försöker vi informera om vad som kunde vara framgångsrika sektorer."

"En annan väldigt viktig metod är exportfrämjande resor. Helst ska de ske på så hög nivå som möjligt, med början från republikens president och ministrarna, samt på hög tjänstemannanivå. På det här området har Finland varit väldigt aktivt och vi ser resultat."

 

             Understatssekreterare Esko Hamilo
  • Hamilo började sin karriär vid utrikesministeriet år 1971.
  • Esko Hamilo har tjänstgjort bland annat vid ambassaderna i Paris, Canberra, Bryssel och London. Vid de två först nämnda fungerade han som beskickningschef. Dessutom har han tjänstgjort som linjedirektör vid utrikesministeriets politiska avdelning och som rådgivare vid avdelningen för Amerika och Asien.
  • För understatssekreterare Hamilo, som tillträdde tjänsten den 1 augusti 2010, är handelspolitiska avdelningen redan bekant även om tiderna har förändrats. År 1985-1987 innehade han ledande uppdrag på avdelningen.
  • ”En total förändring har skett. Jag var chef för Sovjethandelsbyrån och då drömde man inte ens om någon europeisk union. Handeln med Sovjet var byteshandel.”
  • Innan sitt nuvarande uppdrag tjänstgjorde Hamilo i sin egenskap av statsministerns specialassistent som understatssekreterare med ansvar för utrikesärenden. Handelspolitiken märktes också i statsrådets kansli.
  • ”Statsministern hade mycket att göra med handelspolitiken, åtminstone gällande två sektorer. Den ena var export- och kulturfrämjande resor, och den andra var Ryssland. Man kan säga att olika handelspolitiska frågor inte kan undvikas med Ryssland.”
  • Hamilo har rest under sin karriär, så väl som ambassadör, som när han var statsministerns specialassistent. Vissa handelsområden har gjort större intryck på honom än andra.
  • ”När det gäller ekonomi har Singapore gjort det mest dynamiska intrycket. Det är intressant att man över huvud taget först kommer att tänka på Asien, när man tänker på dynamisk ekonomi och handelspolitik.”