Puhtaan energian ratkaisut yleistyvät Afrikan maissa
Naisyrittäjistä koostuva Solar Sister -yhtiö on myynyt miljoonia aurinkoenergialla toimivia valaisimia ja liesiä ympäri Afrikan.
Tansaniassa päämajaansa pitävä Solar Sister toimii ympäri Afrikan mannerta. Yhtiön verkostoon kuuluu 12 500 naispienyrittäjää, ja sen tuotteet ovat saavuttaneet 5,8 miljoonaa ihmistä. Yhtiön toiminta on tuonut noin 200 miljoonan euron edestä energiansäästöjä paikallisille yhteisöille ja kotitalouksille.
Solar Sister -yhtiö värvää, kouluttaa ja tukee uusia pienyrittäjiä, jotka myyvät kestäviä ja edullisia aurinkovoimalla toimivia tuotteita, kuten valaisimia ja liesiä sähköverkon ulkopuolella asuville yhteisöille ja kotitalouksille. Noin 85 prosenttia yrittäjistä on naisia.
Esimerkiksi valaisimet parantavat ihmisten mahdollisuuksia kouluttautua ja kohentaa omaa taloudellista asemaansa. Solar Sister arvioi, että pelkästään verkostossa mukana olevien pienyrittäjien keskuudessa tyttöjen koulunkäynti on lisääntynyt 22 prosentilla.
Suomi on tukenut Solar Sister -yhtiötä Pohjoismaisen kehitysrahaston NDF:n kautta.
Tausta
Kansainvälinen energiajärjestö IEA arvioi, että 713 miljoonaa ihmistä asui sähköverkkojen ulottumattomissa vuonna 2025. Näistä noin 80 prosenttia asui Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Sähkön puute heikentää muun muassa terveyspalveluita, elintarvikkeiden saatavuutta, kouluttautumismahdollisuuksia ja yritystoimintaa.
Köyhimmissä maissa sähkön puutteesta kärsivät erityisesti naiset, joiden vastuulla on kotitalouksien ruoan, veden ja energian hankkiminen. Solar Sisterin mukaan afrikkalaiset naiset saattavat käyttää jopa 10 tuntia päivässä polttopuiden ja muun energiaa antavan materiaalin hankintaan. Nuorten tyttöjen on jäätävä pois koulusta, eikä heillä ole aikaa osallistua muuhun tulonhankintaan. Lieden lämmittäminen puilla, kuivatulla lannalla ja muilla materiaaleilla aiheuttaa terveydellisiä ongelmia ruokaa laittaville naisille ja tytöille.
Tuki ja rahoitus
Suomen vuonna 2010 perustama EEP Africa -ilmasto-ohjelma lisää uusiutuvan energian käyttöä eteläisessä ja itäisessä Afrikassa. Ohjelmaa on vuodesta 2018 lähtien hallinnoinut Pohjoismainen kehitysrahasto NDF, ja sitä rahoittavat Suomen lisäksi Itävalta, Tanska, Islanti, NDF, Norja ja Sveitsi. EEP Africa -rahasto tuki Solar Sister -yhtiötä 450 000 eurolla vuosina 2020-2023.