Liberialaiset metsäyhteisöt siirtyivät kestäviin metsänhoitokäytäntöihin
Aiemmin sääntelemätön maatalous ja metsästys sekä kestämätön puunkorjuu olivat arkea Salayean ja Gban metsäyhteisöissä. Nyt ne toimivat mallina kestävän metsävarojen hallinnoinnista ja vaihtoehtoisten toimeentulokeinojen kehittämisestä.
Siemenpuu-säätiön tukema yhteisömetsähanke on luonut uutta toivoa Liberian Lofan ja Nimban lääneissä, joissa paikalliset metsäyhteisöt etsivät tasapainoa toimeentulon ja luonnonsuojelun välillä.
Hankkeesta hyötyi reilut 65 000 asukasta Gban ja Salayean yhteisömetsäalueilla, jotka kattavat yhteensä lähes 20 000 hehtaaria. Käytännön toimintaan osallistui 900 ihmistä, ja heidän joukossaan oli metsäalueiden hallintoelinten jäseniä, metsänvartijoita sekä tulonhankintaansa kehittäneitä naisryhmien jäseniä ja viljelijöitä.
Työn tuloksena lähes 300 naisryhmän jäsenen ja peltometsäviljelijän toimeentulo koheni. Alueelle istutettiin yli 52 000 hedelmä- ja pähkinäpuun tainta, mikä paitsi tarjoaa asukkaille uusia tulonlähteitä, myös parantaa ympäristön tilaa. Lisäksi varsinaista metsää ennallistettiin miltei 20 hehtaaria. Myös taistelu metsäkatoa vastaan tehostui, kun metsänvartijat saivat paremman koulutuksen ja asianmukaiset varusteet.
Toiminnan luoman syvemmän asennemuutoksen kiteyttää erään Gba-yhteisön jäsenen toteamus: ”Aiemmin pidimme metsää resurssina, josta voi ottaa, mutta nyt pidämme sitä resurssina, jonka mukana kasvamme.”
Tausta
Liberiassa on vuonna 2009 säädetyn yhteisöoikeuslain myötä perustettu yli 50 paikallisyhteisöjen hallinnoimaa yhteisömetsäaluetta, jotka kattavat yhteensä yli miljoona hehtaaria. Alueista vain kuusi keskittyy pääosin metsänsuojeluun. Muilla alueilla on joko kaupallisia sopimuksia tai niiden käyttötarkoitusta ei ole vielä määritetty.
Mikäli metsäyhteisöt eivät koe saavansa suojelusta konkreettista hyötyä, on vaarana, että suojelemattomat metsät päätyvät kaupallisten hakkuiden piiriin. Yhteisömetsiä uhkaavat lisäksi heikko hallinto, päätöksenteon läpinäkymättömyys ja tilivelvollisuuden puute.
Tuki ja rahoitus
Siemenpuu-säätiö rahoitti Suomen ulkoministeriön myöntämällä tuella Gban ja Salayean yhteisömetsien kestävän hallinnan vahvistaminen Liberiassa -hankkeen kahta vaihetta vuosina 2020-2025 yhteensä 423 000 eurolla. Hankkeen paikallisena toteuttajana toimivat liberialaiset kansalaisjärjestöt Social Entrepreneurs for Sustainable Development ja Green Landscapes Initiatives.