Kuituyhteys edistää digitalisointia Etelä-Afrikassa
Finnfundin ja Nokian tukema kuituverkkohanke on tuonut nopean internetin jo 450 000 kotiin Etelä-Afrikan townshipeissa, ja tavoitteena on viedä yhteydet peräti 1,8 miljoonaan kotiin.
Suomalainen kehitysrahoittaja ja vaikuttavuussijoittaja Finnfund on sijoittanut eteläafrikkalaiseen Fibertime-yhtiöön, joka rakentaa kuituverkkoja erityisesti vähävaraisille asuinalueille Nokian teknologian avulla. Fibertime Group sekä siihen kuuluvat fibertime™ ja VulaCoin tarjoavat townshipien asukkaille nopean ja rajoittamattoman kuituyhteyden. Internetiä käytetään aikaperusteisesti, ja digitaalinen lompakko mahdollistaa edullisemmat mikromaksut. Nokia toimittaa verkon aktiiviset komponentit, kuten modeemit, joiden avulla alueelle rakennetaan WiFi-verkko.
Fibertime Group on yhdistänyt noin 450 000 kotia internetiin ja yhtiön tavoitteena on yhdistää jopa 1,8 miljoonaa kotia verkkoon. Finnfund teki ensimmäisen sijoituksensa Fibertimeen vuonna 2023 ja jatkoinvestoinnin vuonna 2025, jotta yhtiö voi laajentaa toimintaansa uusille alueille.
Tausta
Valtaosa Etelä-Afrikan kotitalouksista on yhä ilman nopeaa ja kohtuuhintaista laajakaistayhteyttä. Koska kuituyhteydet ovat kalliita, digitaalinen kuilu syventää eriarvoisuutta ja erottaa erityisesti epävirallisten asuinalueiden ja townshipien asukkaat vauraammasta väestöstä.
Yhteyksien puute rajoittaa asukkaiden mahdollisuuksia saada tietoa, kouluttautua ja työllistyä, sillä toimiva internet on nykypäivänä edellytys täysipainoiselle yhteiskuntaan ja talouteen osallistumiselle. Myös pankkien perimät korkeat siirtokulut tekevät digitaalisesta mikromaksamisesta kallista, minkä vuoksi monilla alueilla turvaututaan edelleen pääasiassa käteiseen.
Tuki ja rahoitus
Finnfund tukee hanketta sijoituksella, joka on osa sen työtä digitaalisten ratkaisujen ja infrastruktuurin kehittämiseksi kehittyvissä maissa. Finnfund on tehnyt Fibertime Groupiin kaksi kahden miljoonan euron sijoitusta vuosina 2023 ja 2025 tukeakseen yhtiön kasvua ja kuituverkon laajentamista.