I det arktiska området bor fyra miljoner människor, till största delen stadsbor
En viktig målsättning för Finland är att öka beaktandet av de arktiska förhållandena vid olika forum, konstaterade utrikesrådet Erik Ulfstedt som representerar Finland i Arktiska rådet, vid en presskonferens där experterna redogjorde för Arktiska rådets nyutkomna rapport om mänsklig utveckling. Forskningen inom det arktiska området är huvudsakligen koncentrerad till miljösektorn, varför man under Finlands ordförandeperiod för Arktiska rådet år 2002 beslutade att det var dags att även granska invånarnas levnadsförhållanden. Enligt rapporten är den mest typiska arktiska invånaren en urban ryss som utnyttjar naturresurser och ny teknik.
Områdets befolkningsmängd uppskattas för första gången till fyra miljoner; det arktiska området statistikförs inte i övrigt som en helhet. Det arktiska området består av åtta stater som tillsammans bildar Arktiska rådet. Nästan hälften av de fyra miljoner invånarna i området är ryska medborgare. Antalet finländare uppgår till ca 200 000.
De arktiska samhällena är enligt rapporten ytterst anpassningsbara och det finns många framgångshistorier i området, konstaterade generalsekreteraren för Finlands kommission för hållbar utveckling, miljörådet Sauli Rouhinen.
Överraskande var även uppgifterna om att befolkningen i de arktiska områdena är mycket urbaniserad. Befolkningen bor i tätorter och städer, vissa av dem mycket stora, som t.ex. Anchorage i Alaska, Reykjavik i Island och många ryska städer.
Viktig är även informationen om det arktiska områdets bruttoproduktion, som nu har uppskattats till 230 miljarder US-dollar, vilket motsvarar Sveriges eller Rysslands motsvarande siffror.
Rapporten slår hål på myten att de arktiska områdets invånare skulle leva på skatteintäkterna i söder. Sanningen är emellertid att nyttan av naturresurserna kanaliseras söderut.
En tröst för de arktiska samhällena är uppgifterna om deras samhällssystems mångformighet och livsduglighet. utnyttjandet av ny teknik har lyckats bra och till exempel Island, som i sin helhet är beläget inom det arktiska området, har tack vare sin fiskenäring och övriga arktiska näringsverksamhet kontinuerligt lyckats öka sitt välstånd. Även den arktiska turismen på ursprungsbefolkningens villkor, där Finland innehar det dragande ansvaret inom Arktiska rådet, hör till framtidens lovande näringsgrenar.
Däremot behandlade rapporten inte den aktuella frågan om globalisering och dess inverkan på de arktiska området, utan globaliseringsundersökningen lämnades till en eventuell vidare utredning.
Huvudpunkterna i Arktiska rådets rapport om mänsklig utveckling