Lehtomäki: Ekonomiska partnerskap ger möjligheter till ekonomisk utveckling

Pressmeddelande 400/2006
3.10.2006

"Den omfattande kortkampanjen vittnar om att det europeiska civila samhället intresserar sig för EU:s förhandlingar om ekonomiska partnerskapsavtal med länderna i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet, det vill säga AVS-länderna, och deras inverkan", säger utrikeshandels- och utvecklingsminister Paula Lehtomäki.

Hon mottog mer än 10 000 postkort som samlats in av ett nätverk av fyra europeiska organisationer. Kampanjen uppmärksammar förhandlingsstyrkan och de ekonomiska partnerskapsavtalens (Economic Partnership Agreement EPA) inverkan på de fattigaste länderna.

Sambandet mellan handel och utveckling är en av de högst prioriterade frågorna under Finlands EU-ordförandeskap. "Finland förbereder en gemensam session för EU:s handels- och utvecklingsministrar vid rådsmötet för allmänna frågor och yttre förbindelser i oktober. På agendan står utvecklingsbistånd som stöder handeln samt handelns och handelsförhandlingarnas roll i utvecklingen. De ekonomiska partnerskapen med AVS-länderna är en väsentlig del av EU:s åtgärder för att främja handel och utveckling", påpekar Lehtomäki i sitt svar till de medverkande i kortkampanjen.

Ekonomiska partnerskap har en stor inverkan på länderna i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet. EPA-avtalen kan bidra till att förbättra deras konkurrenskraft. Partnerskapet främjar ekonomisk tillväxt och utveckling då utvecklingsländernas handel ökar och förutsättningarna för investeringar blir gynnsammare. Nyttan kommer dock inte nödvändigtvis automatiskt.

Ekonomisk integration ändrar de ekonomiska strukturerna och kan orsaka kostnader i övergångsskedet. Europeiska unionen har därför bundit sig vid flexibla arrangemang som garanterar AVS-länderna en möjlighet att anpassa sig till följderna av den ekonomiska integrationen.

Europeiska unionen stöder dessutom i egenskap av världens största givare av utvecklingsbistånd AVS-länderna för att de skall kunna delta i förhandlingsprocessen och på lång sikt dra nytta av den ekonomiska integrationen. Bistånd beviljas såväl av kommissionen genom Europeiska utvecklingsfonden som av EU:s medlemsländer genom bilateralt utvecklingssamarbete.

De ekonomiska partnerskapen hänger inte enbart samman med utvecklingsfinansiering utan de främjar även AVS-ländernas regionala integration och interna reformer. Reformerna måste bygga på nationella prioriteringar.

"Enskilda AVS-länder står i direkt kontakt med de regionala organisationer som gör halvtidsgenomgången och deras sekretariat, som förhandlar med Europeiska kommissionen", är minister Lehtomäkis svar på organisationernas oro. Den nu pågående halvtidsgenomgången granskar förhandlingarnas struktur, process och sakfrågor och gör en bedömning av framstegen inom såväl handel som utvecklingsfrågor.

De ekonomiska partnerskapsavtalen bygger på Cotonouavtalet mellan EU och länderna i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet.

Närmare upplysningar: rådgivare Tuukka Castrén, utvecklingspolitiska avdelningen, tfn 09 1605 6344, och ministerns specialmedarbetare Satu Mäki, tfn 09 1605 6306