Europadomstolens dom i ett mål som gäller yttrandefrihet

Pressmeddelande 237/2016
15.12.2016

Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna (Europadomstolen) gav den 15 december en dom, enligt vilken artikel 10 (yttrandefrihet) i Europakonventionen hade kränkts.

I målet hade den klagande, en kvinna född 1971, dömts i Helsingfors tingsrätt till bötesstraff för ärekränkning år 2009. Hon hade under ett telefonsamtal med en socialarbetare vid barnskyddet framfört en misstanke om att fadern till hennes barn, fött 2004, hade utnyttjat barnet sexuellt.

I 2011 förkastade Helsingfors hovrätt besvären och vidhöll tingsrättens dom. Domstolarna ansåg att det saknade betydelse att kvinnan hade berättat om sin oro för en myndighet med tystnadsplikt. Den klagande hade också dömts att betala skadestånd och ersätta rättegångskostnaderna. Den klagande ansåg att domen kränkte hennes yttrandefrihet.

Europadomstolen delade den klagandes åsikt om att det gjorts intrång i hennes yttrandefrihet enligt artikel 10 i Europakonventionen. Domstolen ansåg också att intrånget hade stöd av lagen och att dess berättigade avsikt var att trygga andra personers anseende eller rättigheter. Domstolen ansåg däremot att man inte nått rimlig balans mellan de olika intressena vid prövningen av målet.

Europadomstolen konstaterade att när man väger två viktiga intressen mot varandra – behovet att skydda sitt barn mot att utnyttjas av en förälder och behovet att skydda en förälder mot ogrundat ingrepp i hens rätt till privatliv och familjeliv – måste man beakta att barn och andra i sårbar ställning har särskild rätt till statens beskydd. Ett så allvarligt samhälleligt problem som utnyttjande av barn förutsätter att en person som agerar i god tro för barnets bästa inte ska behöva vara rädd för straffrättsliga påföljder när hen berättar om sina bekymmer för hälso- eller socialvårdsmyndigheter. Europadomstolen ansåg också att det var betydelsefullt att den klagande berättat om sin oro för en myndighet med tystnadsplikt.

Europadomstolen fäste också uppmärksamhet vid de påföljder som de nationella domstolarna beslutat om. Domstolen konstaterade att det bötesstraff som den klagande dömts till var en orimlig påföljd av att hon använt den yttrandefrihet som garanteras i artikel 10 i Europakonventionen för att framföra sin oro angående barnet. Trots att de nationella domstolarnas motiveringar var relevanta var de inte tillräckliga för att visa att det var nödvändigt att ingripa i yttrandefriheten.

Europadomstolen bestämde att staten ska betala den klagande 8 001,96 euro i skadestånd, 5 000 euro i skälig ersättning och 6 000 euro för att ersätta rättegångskostnaderna.

Ytterligare information: Mia Spolander, lagstiftningssekreterare, enheten för människorättsdomstols- och konventionsärenden, tfn 0295 351176

Utrikesministeriets e-postadresser har formen fornamn.efternamn@formin.fi