Minnesota – pala Suomea keskilännessä

Millä Yhdysvaltain osavaltiolla on erityinen Suomi-linkki? Keskilännen bisnesosavaltio Minnesotalla tietysti, onhan väestöstä noin sadallatuhannella suomalaisjuuret! Minnesotan ja Suomen asukasluvut ovat lähes yhtäläiset, ja kulttuurisiteiden lisäksi yhteistä löytyy myös keskeisissä ympäristö- ja energiateknologioissa sekä metsätaloudessa.

Nicole Geri / Unsplash

Monet suomalaissiirtolaiset Minnesotassa ansaitsivat aikoinaan elantonsa metsureina, ja edelleen suomalaisen metsäteollisuuden arvostus on korkealla. Grand Rapidsissä sijaitsevat metsäkoneyhtiö Ponsse ja teollisuusyhtiö UPM-Kymmene ylläpitävät perinteitä. UPM-Kymmenen paperitehdas työllistää jopa 300 ihmistä. Läsnä Minnesotassa ovat suomalaisista pörssiyhtiöistä myös Rapala, LVI-alan Uponor sekä Vaisala ja Tietoevry tytäryhtiöineen.

Minnesotan osavaltion strategiassa painottuvat erityisesti energia, maa- ja metsätalous sekä terveydenhuolto. Maatalouden osalta Minnesota on yksi keskeisistä ruoantuottajista, osavaltio on keskilännen energiatehokkain, ja lääketeollisuus on vahvaa. Sijainti Kanadan läheisyydessä avaa kauppareittejä rajan yli pohjoiseen. Ulkomaankauppa Suomen kanssa on lähes kaksinkertaistunut vuodesta 2021, ollen peräti 77 miljoonaa vuonna 2023.

Huipputeknologiaa pohjoisesta

Erityisesti automatisoidut ohjausjärjestelmät, datakeskukset, järjestelmäsuunnittelu, digiterveys, logistiikka-alan ratkaisut sekä vesiteknologiat ovat korostuneessa roolissa. Energian varastoinnissa Minnesotassa on menossa pilottihankkeita jotka liittyvät mm. rautamalmiakkuihin ja aurinkovoimaan.

Minnesotan tavoitteena on irtaantua hiilen käytöstä vuoteen 2030 mennessä, samalla kaasuriippuvuutta pienentäen. Uusiutuvaan energiaan tehtävien investointien kasvu lisää myös kysyntää siirtoverkkojen tehokkuutta kasvattaville teknologioille, analytiikalle ja sensoreille.

Yhdysvalloissa älymittareiden adoptio on ollut verkkaisempaa, ja niihin liittyvä sääntely vapaampaa. Kysyntä on korkealla ja uutisia uusista hankkeista julkaistaan säännöllisesti. Liikenteen puolella autonomia ja tietoliikenneverkot kiinnostavat. Minnesotalla on Suomen kanssa samankaltaisia hankkeita mm. CAV-testauksessa (Connected and Automated Vehicles), ajoneuvojen välisessä viestinnässä (V2V) sekä älykkäissä kuljetusjärjestelmissä.

Huoltovarma Minnesota – leipää, lääkkeitä ja lämpöä

Minnesota on yksi tärkeimmistä maatalouden ja ruokateollisuuden keskittymistä Yhdysvalloissa. Merkittävimpiä toimijoita alueella ovat mm. General Mills, Hormel Foods, Cargill ja Land O’Lakes. Akatemian puolella Minnesotan yliopisto tarjoaa elintarviketieteiden opetusta. Ruokaproteiiniin liittyvät innovaatiot sekä energiatehokkuuden parantaminen ovat keskeisiä kehityksen osa-alueita. Kasviproteiinipohjaisia ravintoinnovaatioita yhdessä VTT:n kanssa kehittää mm. paikallinen PPIC (Plant Protein Innovation Center). Pääkonttoriaan Minnesotassa pitää myös Yhdysvaltojen suurin yksityinen yritys, elintarvikealan Cargill.

Minnesotan lääkeala on tunnettu erityisesti terveydenhuollon teknologiasta ja lääkintälaitteista. Minnesotan yliopiston ja Mayo Clinicin yhteenlasketut investoinnit lääketutkimukseen ovat miljardiluokkaa, ja lääketeollisuudessa työskentelee yli 55 000 ihmistä. Alan yrityksiä on yli tuhat, pääpainoina valmistus, lääkintälaitteet ja diagnostiikka.

Vaikka neljän vuodenajan osavaltiossa on hyvin kylmiä talvia, on Minnesotan kotitalouksien energiatehokkuus toiseksi parasta koko maassa. Osavaltiotason lainsäädännön päivittäminen (Eco-Act, NGIA) sallii energiamuodon vaihtamisen, ja tämä avaa markkinaa myös mm. lämpöpumppujen myynnille. Energiasektorilla Minnesota on edelläkävijä uusiutuvan energian käytössä, ja osavaltion ilmastotavoitteet ovat Yhdysvaltojen kunnianhimoisimpia – mallia otetaan Suomesta.

Kauppa se on joka kannattaa

Pääkaupunki St. Paul ja sen kyljessä oleva Minneapolis muodostavat liike-elämän keskuksen kaksoiskaupunkina, jossa asuu yli 3,7 miljoonaa ihmistä. Fortune 500 yrityksistä 17 sijaitsee osavaltiossa mukana mm. United Health, General Mills, Target, 3M, Best Buy ja Polaris. Minnesotassa on väkilukuun suhteutettuna toiseksi eniten Fortune 500 yhtiöitä koko maassa. Tällä hetkellä osavaltiota puoltavat myös maltillinen inflaatio, vakaat asuntomarkkinat sekä suhteellisen alhaiset asumiskustannukset.

Minnesota Trade Office on osavaltion kauppaviraston alainen yksikkö, joka tukee markkinoille pyrkiviä yrityksiä. Terveys-, energia-, ja ruokateollisuuden yritysten kannattaa ehdottomasti tutustua tarkemmin Minnesotaan. Osavaltio tarjoaa veroetua ja rahoituskannustimia sinne siirtyville yrityksille, usein työllistämispotentiaalin mukaisesti. Suomalais-Amerikkalainen Kauppakamari (FACC) tarjoaa neuvontaa ja tukea.

Teksti: Ossi Lehtihuhta, korkeakouluharjoittelija

 

More information: Ashley Lund, Adviser

 

Suomen Washingtonin-suurlähetystö

 

Sähköpostit: etunimi.sukunimi@gov.fi