Avaruusala Uruguayssa

Avaruusteknologia ja -politiikka on Uruguayssa vielä alussa, mutta maassa on selkeästi kasvava kiinnostus alaa kohtaa myös poliittisesti. Maassa on keskitytty erityisesti avaruusteknologian tuotantoon. Vakautensa ja hyvän investointi-ilmapiirin myötä Uruguay houkuttelee kansainvälisiä yrityksiä.

Avaruusala nousee kansallisesti

Avaruusteknologia ja -politiikka ovat varsinaisen tuoreita aiheita Uruguayssa. Vielä muutama vuosi sitten Uruguayn avaruuspolitiikka oli lähinnä keskittynyt viestintäsatelliitteihin. Uruguayn ensimmäiset viestintäsatelliitit lähetettiin avaruuteen 1990-luvun lopussa ja 2010-luvulla maassa tuotettiin ensimmäinen satelliitti.

Kiinnostus avaruusteknologian kehittämiseen on noussut viime vuosina, ja maahan halutaankin houkutella alan yksityisiä yrityksiä. Uruguayn ilmavoimat perustivat vuonna 2022 avaruuspoliittisen työryhmän (Junta Nacional de Política Espacial), joka toimii satelliittiteknologiaan liittyvänä neuvoa-antavana elimenä. Joulukuussa 2022 parlamentille tuotiin myös ehdotus Uruguayn avaruusviraston perustamisesta. Tämän osalta neuvottelut jatkuvat vielä.

Uruguay herättää ulkomaisten yritysten kiinnostusta

Naapurimaassa Argentiinassa on avaruusteknologian osaamista, jota on siirtynyt Uruguayihin. Viimeisen kuuden vuoden aikana Uruguayihin on saapunut kaksi satelliitteja rakentavaa argentiinalaista avaruusteknologian yritystä: Satellogic ja Epic Aerospace. Kummankin yrityksen tuotanto on osittain Montevideossa.

Uruguay on loistava vaihtoehto argentiinalaisille avaruusteknologian yrityksille, sillä välimatka maiden välillä on lyhyt ja insinööritaito Uruguayssa on hyvällä tasolla. Uruguayssa rakennetaan satelliitit, jonka jälkeen ne toimitetaan takaisin Argentiinaan. Maassa ei vielä ole valmiuksia laukaista satelliitteja avaruuteen.

Argentiinalaisten yritysten lisäksi maassa toimii myös kansainvälinen Airbus.

Uruguayn mahdollisuudet avaruusalalla

Uruguay on ulkomaisille investoinneille ja yrityksille loistava vaihtoehto. Se on yksi Latinalaisen Amerikan vakaimmista maista poliittisesti ja korruption osalta. Tämän lisäksi Suomella ja suomalaisella osaamisella on maassa hyvä maine. Uruguay on siis loistava vaihtoehto keskittää avaruusteknologian tuotantoa maahan.

Haasteeksi kuitenkin avaruusteknologian osalta nousee erityisesti etäisyys pohjoismaihin. Lisäksi paino on tuotannollisessa puolessa kehittämisen sijaan, sillä maassa ei voi vielä opiskella avaruusteknologiaa. Toisaalta naapurimaassa Argentiinassa avaruusteknologian kehitys on pidemmällä, ja maa tarjoaakin hyvät opintomahdollisuudet myös uruguaylaisille alasta kiinnostuneille.

Avaruusteknologia ja -politiikka on Uruguayssa vielä alussa, mutta maassa on selkeästi kasvava kiinnostus alaa kohtaa myös hallinnossa. Tämä luo myönteisen näkymän erityisesti avaruusteknologian tuotannon kasvulle seuraavien vuosien aikana.

Teksti: Sanna Pulkkinen, edustuston päällikön sijainen, Suomen suurlähetystö, Buenos Aires.