Ordförandeskapet i Arktiska rådet går mot sitt slut
Vid det sista sammanträdet i Arktiska rådet under Finlands ordförandeskap behandlades rapporter och rekommendationer av rådets arbetsgrupper. Rådet diskuterade arbetsgruppernas och observatörernas samarbete och beredde beslutshandlingar inför ministermötet i maj. I mötet deltog företrädare för alla åtta medlemsländer, de sex urfolksorganisationerna och observatörsmedlemmarna från Europa, Asien och internationella organisationer.
Arktiska rådets tjänstemannakommitté sammanträdde i Kuusamo den 12–14 mars. Tjänstemannakommittén granskade arbetsgruppernas rapporter som bland annat handlade om hur klimatförändringen framskrider, förebyggande av föroreningsrisker, minskningen av sotutsläpp och miljökonsekvensbedömning i den arktiska regionen. På grund av klimatförändringen har medeltemperaturen i den arktiska regionen stigit med 2,7 grader 1971–2017.
Goda och dåliga nyheter
Ungefär en tredjedel av den arktiska regionens uppvärmning beror på medlemsstaternas utsläpp av sot. Arktiska rådets arbete mot sotutsläpp har hamnat i motvind. Förenta staterna har dragit sig ur de gemensamma målsättningarna och Ryssland har inte lämnat in sina nationella utsläppsberäkningar. En positiv nyhet är emellertid att sotutsläppen börjat minska i majoriteten av medlemsstaterna.
Tjänstemannakommittén godkände en rapport om miljökonsekvensbedömning i Arktis vars rekommendationer förenklar bedömningen av miljökonsekvenser i den arktiska regionen. Rapporten var ett samarbetsprojekt under ledning av miljöministeriet och den har förtjänat Arktiska rådet priset Global Award av organisationen International Association of Impact Assessment.
Tjänstemannakommittén informerades också om rådets arbete för bättre kommunikationsförbindelser i Arktis. Arbetsgruppen rekommenderar bland annat att staterna utvecklar sin regleringspolitik, inrättar sporrar för infrastrukturprojekt och förtydligar sin reglering av kommunikationsområdet.
Samarbete för att minska plastavfallet i de arktiska havsområdena
Rådets arbetsgrupper och observatörer diskuterade samarbete för att minska mängden plastavfall och mikroplaster i de arktiska havsområdena. Det finns över 150 miljoner ton plast i världshaven och en stor del av det kommer från länder i Asien. Genom att förbättra avfallshanteringen och övervakningen kan man förhindra att plastavfall och mikroplaster hamnar i haven och flyter till den arktiska regionen. Tjänstemannakommittén beslutade också att Arktiska rådet ska främja behandlingen av havsfrågor genom att bjuda in experter inom havspolitiken till sina möten.
Siktet på utrikesministermötet i Rovaniemi
Tjänstemannakommittén fick ta del av beredningen inför Arktiska rådets ministermöte som hålls i Rovaniemi den 7 maj. Till mötet inbjuds alla medlemsstaternas utrikesministrar, företrädare för urfolksorganisationerna och tjänstemannarepresentanter för observatörsmedlemmarna. Avsikten är att underteckna en ministerdeklaration och fatta beslut om riktlinjerna för Arktiska rådets framtid. Under mötet övergår rådets ordförandeskap från Finland till Island, som i egenskapen av ordförandeland kommer att betona hållbar utveckling, havsfrågor, hållbara energilösningar och människornas välfärd.
Ambassadör Aleksi Härkönen ledde ordet i tjänstemannakommittén. Finlands delegation leddes av René Söderman, som är ledande sakkunnig vid utrikesministeriet. I delegationen ingick representanter för utrikesministeriet, miljöministeriet, undervisnings- och kulturministeriet och Meteorologiska institutet.
René Söderman, ledande sakkunnig i Arktissamarbetet