Matpriserna stigit mer i Nicaragua än i övriga Centralamerika
Matpriserna i Nicaragua fortsätter att stiga. Transportbranschens strejk har gjort tillgången till mat ännu sämre. Några exakta uppgifter om tillgången till livsmedel finns inte eftersom den nya regeringens nya datasystem inte fungerar ännu.
Livsmedelspriserna i Nicaragua fortsätter att stiga i jämn takt. Enligt Världslivsmedelsfonden WFP:s så kallade tortillaindex har priset på en tortilla i Nicaragua stigit från 8 cordoba i slutet av år 2006 till 14 cordoba i januari 2007. I januari 2008 var priset 54 % högre än i de övriga Centralamerikanska länderna. Vilken effekt det har på den nicaraguanska livsmedelstillgången kan man bara ana.
Ett av Ortegas regerings viktigaste fokusområden är att förbättra tillgången till livsmedel. Men regeringen har tagit de föregående regeringarnas instrument för uppföljning av livsmedelstillgången ur bruk, och några nya finns inte. Varken FAO eller WFP har exakta uppgifter om läget.
Transportbranschens strejk som har pågått denna vecka och veckan dessförinnan försvårar läget ytterligare eftersom varutransporterna mellan städerna nästan helt har stannat upp. Det är till exempel nästan omöjligt att få tag på grönsaker i mindre städer. Förhandlingarna om upplösning av strejken har kört fast och det är mycket möjligt att våldsamheter bryter ut på olika håll i Nicaragua på grund av strejken.
Program för Centralamerikas livsmedelstillgång under beredning
President Ortega stod den 7 maj 2008 värd för ett toppmöte för att förbättra livsmedelstillgången i Centralamerika och ALBA-länderna. 17 länder deltog. Vid mötet godkändes en resolution om att förbättra samarbetet mellan länderna för effektivare produktion av baslivsmedel.
Costa Rica och San Salvador vägrade att underteckna resolutionen på presidentnivå emedan den enligt dem bröt mot frihandelsavtalens anda. Mest kritisk var man mot att handeln skulle koncentreras till ALBA-länderna och till Nicaraguas krav att koncentrera basspannmålshandeln till statliga bolag. Utgående från ministerresolutionen bereder man nu i alla fall ett program för livsmedelstillgång mellan länderna, med Mexikos medverkan.
Kontroversiellt fattigdomsprogram
Samtidigt har Nicaragua gjort framsteg med beredningen av sitt program för att minska på fattigdomen (Plan Nacional de Desarrollo Humano 2008-12) där stöd av livsmedelsproduktion ingår som en central faktor. Men precis som i fallet med mötet om livsmedelstillgången så lider programmet av konflikten mellan ideologi och tekniskt innehåll. Programmet betonar förnuftigt koordinering av olika funktioner så att livsmedelsproduktionen och dess produktivitet kan effektiveras. Men å andra sidan eftersträvar programmet också att förstärka statens kontroll av produktionen, samt hur den säljs och köps. Det statliga spannmålsbolaget ENABAS ska ta på sig ansvaret för handeln med bönor, ris och majs. Även om ENABAS faktiskt skulle kunna effektivera handeln med basspannmål på vissa förvrängda marknader och där privata sektorn inte kan erbjuda konkurrenskraftiga alternativ, så finns det stora områden i Nicaragua där fri konkurrens kan erbjuda bättre möjligheter för producenterna. Det är lätt hänt att prisregleringen berövar producenterna motivationen att utöka sin produktion, och därmed skadar den livsmedelstillgången.
Bidragsgivarna analyserade tillsammans (Finland deltog också) det utkast till femårsplan för utveckling av markekonomi, skogsekonomi och landsbygd som den nationella fattigdomsstrategin bygger på. I kommentarerna kritiserades speciellt att deltagandet kanaliseras genom folkkommittéer och att livsmedelsproblematiken endast behandlas via programmet Hambre Cero (Noll hungriga). Miljöaspekten ansågs också vara svag – främst betonas organisk produktion och skogsplantering men klimatförändringen nämns inte. Jordbruksutbildning- och rådgivning behandlas mycket traditionellt och markägarfrågan tas inte upp tillräckligt.
Tiina Huvio, Managua