Ungdomsgruppen inledde sin utvärdering av utrikespolitiken

Utrikesminister Ilkka Kanerva uppmuntrade den utrikes- och säkerhetspolitiska ungdomsgruppen att vara modig och fördomsfri i sina diskussioner om Finlands utrikes- och säkerhetspolitik. Gruppen höll sitt första möte den 19 mars och den förväntas framför allt göra en insats och komma med kommentarer i beredningsskedet av den säkerhets- och försvarspolitiska redogörelsen.

Det är förmodligen unikt i Europa att ett lands utrikesministerium tillsätter en ungdomsgrupp att utvärdera regeringens officiella utrikespolitik. Men varför skulle statsmakten inte utnyttja utbildade ungdomars insats i landets utrikes- och säkerhetspolitik, om viljan finns, undrade Kanerva. Gruppen tillsattes i februari på initiativ av Kanerva, och alla som ville kunde söka till gruppen. Ansökan samordnades av Finlands Ungdomssamarbete Allians.

Också Storbritanniens utrikesminister David Miliband, som befann sig på besök i Finland, var intresserad av att träffa ungdomsgruppen. Under mötet, som varade en trekvarts timme, gav minister Miliband sina utrikespolitiska synpunkter och diskuterade med ungdomarna.

Kanerva påpekade för de unga, vars ålder varierar mellan 16 och 28 år, att redogörelsen, som sannolikt kommer upp till behandling i riksdagen i höst, är Finlands viktigaste utrikespolitiska riktlinje vid sidan om regeringsprogrammet.

I beredningen av redogörelsen deltar utöver regeringen och tjänstemän även riksdagens uppföljningsgrupp, som består av partiernas representanter. "Vid sidan om uppföljningsgruppen är ni det andra elementet som gör sin insats i arbetet", sade Kanerva och påminde gruppen om dess särskilda ställning.

Mycket nytt i regeringsprogrammet

Kanerva uppmanade att läsa regeringsprogrammet noga. "Det innehåller många nya element för att förbättra Finlands ställning som internationell aktör och nya, aktivare roller bland annat i EU- och FN-politiken och i bilaterala relationer", sade Kanerva, som själv i dag träffade Storbritanniens utrikesminister och i går Frankrikes utrikesminister Bernard Kouchner.

Finland har enligt Kanerva ett betydande internationellt kunnande i många frågor, såsom fredsbevarande verksamhet och Rysslandskännedom. "Det vore fint om ni kunde hitta fler sådana roller", uppmuntrade Kanerva.

Finland är allierat - med EU:s värderingar

Kanerva påpekade att Finlands långsiktiga utrikespolitiska linje kvarstår, men att det nya regeringsprogrammet omfattar många nya prioriteringar. "EU är vårt viktigaste forum för påverkan, det ska betonas", sade Kanerva. I och med medlemskapet i EU upphörde Finland att vara neutralt och blev fullvärdig medlem i en västlig värdegemenskap, det vill säga EU. "Vi ligger inte längre mellan öst och väst."

Finland vill vara en aktiv internationell aktör, vilket bland annat förutsätter effektivare relationer mellan Finland och Ryssland. "Finland kan också vara en generator i förbindelserna mellan Ryssland och EU", sade Kanerva. Ett nytt handlingsprogram för Ryssland färdigställs inom kort under ledning av utrikesministeriet.

Nytt är också det utrikes- och säkerhetspolitiska samarbetet mellan Finland, Sverige och Norge. Kanerva är värd för ett gemensamt möte för ländernas utrikesministrar i Helsingfors den 31 mars.

Ordförande för den utrikes- och säkerhetspolitiska ungdomsgruppen är Johan Ekman, 24. Gruppen håller sitt nästa möte den 25 april.

Utrikes- och säkerhetspolitiska ungdomsgruppen vald